Vzrok ni (le) slabost
Nedavne obsežnejše raziskave so zajele več kot tisoč pasjih lastnikov, ki so v spletni anketi poročali o navadah svojih psov. Kar dve tretjini lastnikov je navedlo, da njihovi psi jedo rastline dnevno ali tedensko, vendar jih je le majhen delež opazil znake slabosti pred tem vedenjem. To pomeni, da je razlaga, da živali travo uživajo zaradi bolečin v želodcu, zelo verjetno pretirana.
Podobne ugotovitve sta prinesli tudi dve ločeni raziskavi pri mačkah. V prvi je travo jedlo več kot dve tretjini mačk, v drugi pa je več kot sedem desetin lastnikov poročalo, da so svoje mačke pri tem vedenju ujeli vsaj nekajkrat. Čeprav se je pri delu mačk pojavilo bruhanje po zaužitju trave, je bilo primerov, ko so mačke kazale bolezenske znake pred samim hranjenjem s travo, le peščica.
Trava in dlaka?
Raziskovalci so želeli preveriti tudi, ali obstaja povezava med dolžino dlake in pogostostjo uživanja trave, saj se pogosto domneva, da mačke to počnejo zaradi izločanja kep dlake. Rezultati niso pokazali nikakršne razlike med kratkodlakimi in dolgodlakimi mačkami, kar je to hipotezo postavilo pod vprašaj.
Travo jedo tudi divje živali
Pojav ni značilen le za hišne ljubljenčke – opažali so ga tudi pri njihovih divjih sorodnikih, volkovih in divjih mačkah. To nakazuje, da je lahko grizljanje trave prirojeno vedenje, morda povezano z odstranjevanjem zajedavcev iz črevesja. Dokazati to teorijo pa je težko, saj imajo današnji hišni ljubljenčki zaradi veterinarske oskrbe praviloma zelo nizko stopnjo okuženosti s paraziti.
Ni enega samega razloga …
Čeprav trava za pse in mačke nima očitne hranilne vrednosti, nekateri strokovnjaki domnevajo, da bi lahko vsebovala določene mikrohranilne snovi, ki jih živali občasno poiščejo. Vendar je to malo verjetno pri živalih, ki prejemajo uravnoteženo prehrano. Najbolj preprosta razlaga, ki jo podpirajo veterinarji, pa je, da živali travo jedo preprosto zato, ker jim je všeč njen okus ali pa jim nudi dodatno stimulacijo v okolju.
Sklep raziskav je jasen: ni enega samega razloga, zakaj psi in mačke jedo travo.
Vedenje je večinoma neškodljivo, vendar pa morajo lastniki paziti, da živali nimajo dostopa do strupenih rastlin ali trave, obdelane s pesticidi. Če pa se ob tem pojavlja pogosto bruhanje ali nenormalno odvajanje, je potreben obisk pri veterinarju.