Mežikanje pri psih ni zgolj refleksno dejanje, temveč igra pomembno vlogo pri izražanju sproščenosti in povezovanju s pripadniki lastne vrste ter s človekom.
V raziskavi so psom prikazovali videoposnetke treh pasem psov, pri čemer so v nekaterih posnetkih psi mežikali, v drugih ne, tretja skupina pa je prikazovala pse, ki so si oblizovali smrček. Posnetke so nato predvajali 54 odraslim psom, ki niso nikoli prej srečali psov iz videoposnetkov.
Psi so ob gledanju posnetkov mežikali 16 % pogosteje, ko so opazovali druge pse, ki so prav tako mežikali. To nakazuje, da gre verjetno za obliko posnemanja, kar lahko pomeni, da gre za obliko neverbalne komunikacije, s katero izražajo prijateljske namene ali pomirjajo okolico.
Kompleksnost mežikanja in pasje neverbalne komunikacije nasploh
Strokovnjaki poudarjajo, da psi verjetno ne mežikajo zavestno z namenom povezovanja, temveč gre za podzavestno vedenje, ki se je skozi evolucijo izkazalo za koristno pri medsebojnih interakcijah.
Nova raziskava pa osvetljuje tudi, kako kompleksna je pasja neverbalna komunikacija. Lastniki psov pogosto pripisujejo določenemu signalu en sam pomen, vendar rezultati raziskav kažejo, da je pasje izražanje veliko bolj kompleksno. Določena gesta, kot je npr. ta, da pes pomežikne, ne pomeni nujno v vseh situacijah enakega sporočila.
Več o pasjih izrazih na obrazu in njihovih pomenih pa v naši seriji Izrazi na pasjem obrazu.
