Mladički potrebujejo predvsem varnost, igro in učenje, mlade mačke veliko aktivnosti, odrasle pa ustaljeno okolje, ustrezno zaposlitev in ravnovesje med družbo ter samostojnostjo. Kaj pa potrebuje mačka, ko se postara?
V zadnjem delu serije o potrebah mačk v različnih življenjskih obdobjih se posvečamo starejšim mačkam. Z leti se lahko spremenijo njihova gibljivost, čutila, prehranske potrebe in vedenje. Toda starost ne pomeni nujno bolezni ali izgube zanimanja za okolico. S prilagojeno oskrbo lahko številne mačke kakovostno živijo tudi v poznih letih.
Kdaj je mačka starejša?
Po sodobnih veterinarskih smernicah mačke praviloma uvrščamo med starejše po dopolnjenem desetem letu starosti.
A nekatere mačke so pri petnajstih letih še vedno živahne, druge potrebujejo prilagoditve že prej.
Kot poudarja veterinarski portal PetMD, staranje samo po sebi ni bolezen. Pomembno je predvsem spremljanje sprememb v telesnem stanju, vedenju in vsakodnevnih navadah.
Mir, varnost in ustaljena rutina
Starejše mačke pogosto težje prenašajo spremembe v okolju. Selitve, preurejanje prostorov, glasni zvoki, novi družinski člani ali prihod drugih živali lahko povzročijo stres.
Potrebujejo miren prostor, kamor se lahko umaknejo, kjer jih nihče ne moti in kjer lahko nemoteno počivajo. To je še posebej pomembno v gospodinjstvih z otroki, psi ali mlajšimi mačkami.
Starejša mačka mora imeti možnost, da se sama odloči, kdaj želi družbo in kdaj samoto. Če se umakne, je ne silimo v igro, božanje ali druženje.
stock.adobe.com
PetMD v priporočilih za oskrbo starejših mačk posebej poudarja pomen predvidljivega vsakdana. Hranjenje ob približno enakih urah, znana mesta za počitek in ustaljene navade zmanjšujejo negotovost, zlasti pri mačkah z začetnimi kognitivnimi spremembami.
Mir ne pomeni osamljenosti. Tudi starejša mačka potrebuje pozornost, bližino in občutek pripadnosti, vendar v obsegu, ki ji ustreza.
Udoben in lahko dostopen prostor
Če je mački večinoživljenja vseeno, ali spi na trdih ploščicah (poleti – samo da so hladne) ali na ozki okenski polici (samo da je čim višje), pa skakanje in plezanje z leti zahtevata več napora, mački po dobi mladiča spet prija toplota in mehkoba, ki spominja na stiskanje.
Pomembno je, da ima mačka vse, kar potrebuje, na lahko dostopnih mestih.
Stroka pri prilagoditvi doma starejšim mačkam priporoča nizka stranišča, nedrseče površine in klančine oziroma stopničke, ki omogočajo dostop do priljubljenih ležišč.
Pomembno je, da lahko do vseh najljubših mest pride brez bolečih skokov in tveganja za padec.
Ležišče naj bo mehko, toplo in zaščiteno pred prepihom. Starejše mačke pogosto iščejo toploto, vendar morajo imeti vedno možnost, da se umaknejo na hladnejše mesto.
Prilagojena prehrana in dovolj tekočine
stock.adobe.com
Prehranske potrebe starejših mačk niso enake pri vseh. Nekatere se zaradi manjše aktivnosti začnejo rediti, druge izgubljajo telesno maso in mišičje.
Pri izbiri hrane je treba upoštevati telesno stanje, zdravstvene težave in morebitne spremembe apetita. V primeru kroničnih bolezni je na voljo ustrezna veterinarska prehrana, dopolnila in/ali domača neslana juha.
Posebno pozornost si zasluži vnos beljakovin. Starejše mačke jih potrebujejo za ohranjanje mišične mase, zato omejevanje beljakovin zgolj zaradi starosti ni priporočljivo. Pri določenih boleznih, predvsem ledvičnih, pa je potrebna posebej prilagojena veterinarska dieta.
Pomembna je tudi hidracija. PetMD svetuje, naj imajo starejše mačke na voljo več virov sveže vode, saj lahko slabša gibljivost zmanjša pogostost obiskovanja posodice.
Mokra hrana lahko prispeva k večjemu vnosu tekočine. Pri mačkah, ki težje žvečijo ali imajo slabši apetit, je treba preveriti tudi stanje zob in ustne votline. Če njena najljubša hrana ne obstaja v obliki paštete, jo spasirajte.
Nenadna izguba apetita, izrazito hujšanje ali povečana žeja niso običajne posledice staranja in zahtevajo veterinarsko obravnavo.
Gibanje in igra – prilagojena zmožnostim
Starejše mačke še vedno potrebujejo gibanje in miselno zaposlitev. Razlika je predvsem v intenzivnosti in trajanju aktivnosti.
Namesto dolgih, divjih iger so primernejše krajše in pogostejše igre, pri katerih mački ni treba visoko skakati ali sunkovito spreminjati smeri.
Primerne so igrače, ki jih lahko lovi po tleh, preproste vohalne igre in iskanje priboljškov na lahko dostopnih mestih.
stock.adobe.com
Veterinarji PetMD poudarjajo, da redna, zmerna aktivnost pomaga ohranjati mišično maso, gibljivost in miselno dejavnost.
Pomembno pa je opazovati odziv mačke. Če se hitro utrudi, kaže znake bolečine ali izgubi zanimanje, igro prilagodimo oziroma prekinemo – s crkljanjem, skupnim počitkom ali drugo skupno aktivnostjo, pri kateri lahko mačka počiva, mi pa pozornost namenjamo samo njej (ste že poskusili svoji mački brati pravljice?)
Bolečina ni normalen del staranja
Ena najpogostejših zdravstvenih težav starejših mačk je osteoartritis oziroma degenerativna bolezen sklepov. Po podatkih, ki jih navaja PetMD, ima več kot 90 odstotkov mačk, starejših od 12 let, določene artritične spremembe. Vendar vse spremembe niso nujno povezane z enako stopnjo bolečine.
Mačke bolečino pogosto prikrivajo. Namesto očitnega šepanja lahko opazimo, da manj skačejo, težje vstajajo, se manj negujejo ali postanejo razdražljive ob dotiku.
Včasih je edini opazen znak bolečin, da mačka ne uporablja več svojega priljubljenega visokega ležišča.
Ob takšnih spremembah je pomemben veterinarski pregled. Za mačke obstajajo možnosti lajšanja kroničnih bolečin, vendar mora zdravljenje določiti veterinar. Človeška protibolečinska zdravila so lahko za mačke izjemno nevarna.
stock.adobe.com
Lažje dostopno mora biti tudi stranišče
Težave pri uporabi stranišča so pri starejših mačkah razmeroma pogoste, vendar jih ne smemo samodejno pripisati starosti.
Vzrok so lahko boleči sklepi, bolezni sečil, ledvic, prebavne težave ali kognitivne spremembe.
Starejši mački običajno bolj ustreza prostorno stranišče z nizkim vhodom, v katerega lahko stopi brez večjega napora.
Če živi v večnadstropnem domu, naj ima stranišče v vsakem nadstropju. Pot do njega mora biti preprosta in brez ovir.
Kot opozarja PetMD, lahko bolečina pri vstopanju v stranišče povzroči, da se mu mačka začne izogibati. Zato je pri nenadnih spremembah opravljanja potrebe najprej treba izključiti zdravstvene vzroke.
Pomoč pri negi dlake in krempljev
Starejše mačke se lahko zaradi bolečih sklepov, slabše gibljivosti ali bolezni manj temeljito negujejo.
Dlaka lahko postane neurejena, zlasti na hrbtu in zadnjem delu telesa, kjer se mačka težje doseže.
Redno, nežno krtačenje pomaga preprečevati vozlanje dlake in omogoča zgodnje odkrivanje kožnih sprememb, zatrdlin ali občutljivih mest.
stock.adobe.com
Pozornost potrebujejo tudi kremplji. Pri manj aktivnih mačkah se lahko slabše obrabljajo, postanejo predolgi in se v skrajnih primerih celo zarastejo v blazinice.
Nego je treba prilagoditi mačkinemu počutju. Če dotikanje določenega dela telesa povzroča bolečino ali odpor, je treba ugotoviti vzrok.
Spremembe vida, sluha in miselnih sposobnosti
Pri starejših mačkah se lahko poslabšata vid in sluh, pri nekaterih pa se razvije tudi sindrom kognitivne disfunkcije.
Ta se lahko kaže kot zmedenost, spremenjen ritem spanja, nočno oglašanje, izgubljanje orientacije ali spremembe v odnosu do ljudi.
PetMD v strokovnem prispevku o demenci pri mačkah opozarja, da podobne znake povzročajo tudi druge bolezni, med drugim hipertiroza, visok krvni tlak, bolečina in bolezni ledvic.
Mački s slabšim vidom pomagajo stalna razporeditev pohištva, dobra dostopnost osnovnih potrebščin in nežna osvetlitev ponoči.
stock.adobe.com
Naglušne mačke ne presenečamo z nenadnimi dotiki, temveč jo na svojo prisotnost opozorimo na način, ki ga lahko zazna.
Veterinarski pregledi in zgodnje odkrivanje bolezni
Pri starejših mačkah so pogostejše kronična ledvična bolezen, hipertiroza, sladkorna bolezen, bolezni zob, visok krvni tlak in degenerativne bolezni sklepov.
Številne se razvijajo postopoma, zato skrbniki spremembe včasih opazijo šele, ko je bolezen že napredovala.
Stroka za starejše mačke priporoča veterinarske preglede na pol leta.
Glede na starost in zdravstveno stanje ti vključujejo krvne preiskave, pregled urina, merjenje krvnega tlaka ter oceno telesne mase in mišičja.
Posebej pomembno je spremljati spremembe apetita, žeje, telesne teže, gibanja in vedenja.
Mačka, ki nenadoma veliko spi, se skriva ali ne želi več stikov, ni nujno zgolj postala bolj umirjena. Takšne spremembe lahko kažejo na bolezen ali bolečino.
Mesec ozaveščanja o bolečinah pri živalih: Sodobni pristopi k lajšanju bolečine pri živalih
Najpomembnejša je kakovost življenja
Starejša mačka ne potrebuje nujno manj pozornosti, temveč drugačno pozornost. Več opazovanja, razumevanja in prilagajanja njenim sposobnostim.
Pomembno je, da lahko še naprej počne stvari, ki jih ima rada – naj bo to opazovanje okolice, sončenje ob oknu, kratka igra, raziskovanje vrta ali počitek ob svojem človeku.
Z leti se lahko njen svet nekoliko zmanjša, vendar ni treba, da postane dolgočasen.
Največ, kar lahko naredimo za starejšo mačko, je, da ji omogočimo varnost, udobje, ustrezno zdravstveno oskrbo in predvsem pravico do življenja v njenem lastnem ritmu.
