Američan Alan Breslauer, bolj znan kot »Catio Guy«, danes velja za enega najbolj prepoznavnih ustvarjalcev zunanjih ograjenih prostorov za mačke – t. i. catio oziroma mačjih teras. Njegova zgodba pa se ni začela kot poslovna ideja, temveč kot osebna stiska.
Ko sta se njegova mlada mačka nenehno spopadala, je poskusil vse – od priporočil strokovnjakov do različnih prilagoditev doma. Nič ni pomagalo. Šele ko je kot zadnjo možnost zgradil mačjo teraso, se je zgodil preobrat. Napetost je izginila, vedenje mačk se je umirilo, dom pa je ponovno postal miren.
Iz te izkušnje se je rodila ideja, ki je leta 2017 prerasla v podjetje Custom Catios.
Danes naš sogovornik opozarja predvsem na eno:
večina težav pri mačkah ni »značajskih«, ampak posledica okolja, ki jim ne omogoča naravnega vedenja.
Kako se je pravzaprav začela zgodba vašega posla – kdaj je prišlo do prelomnega trenutka?
Začelo se je z dvema mladičkoma, ki se nista prenašala. Poskusil sem vse, kar obstaja, pa nič ni delovalo. Kot zadnjo možnost sem zgradil catio – in učinek je bil takojšen. Pretepi so se ustavili, napetost v hiši je izginila, in opazoval sem, kako sta se mačka dejansko spremenila. Takrat sem začel razmišljati: če je to pomagalo mojima mačkama, koliko gospodinjstev se sooča z istim problemom? Leta 2017 sem ustanovil Custom Catios in od takrat naprej se nisem več ozrl nazaj.
Kaj je nekaj, v kar večina lastnikov mačk verjame, pa po vaših izkušnjah ne drži?
Da so mačke nezahtevne in jih lahko pustimo same več dni. Mačke so se naučile prilagoditi okoljem, ki jih ne stimulirajo dovolj, ker nimajo izbire – vendar prilagajanje še ne pomeni dobrega počutja. Večina vedenjskih težav, ki jih vidim, izhaja iz pomanjkanja stimulacije in neizpolnjenih instinktov.
Te živali so naravno usmerjene v lov, plezanje in raziskovanje okolja – to ne izgine samo zato, ker živijo v stanovanju.
Kakšne vedenjske spremembe najpogosteje opazite, ko mačke dobijo dostop do mačje terase?
Najbolj izrazite spremembe vidim pri mačkah z vedenjskimi težavami – označevanje izven mačjega stranišča, agresija do drugih živali, praskanje pohištva. Imel sem stranko, katere maček je več kot leto dni vsak dan označeval po selitvi. Tisti dan, ko je dobil dostop do catio mačje terase, se je to popolnoma ustavilo. Seveda pa pozitivne spremembe opazijo tudi skrbniki mačk brez večjih težav.
Ali je življenje izključno v notranjih prostorih dovolj za dobro počutje mačke?
Lahko je, vendar zahteva res veliko truda. Redna igra, vertikalni prostor, dostop do oken in idealno še družba druge mačke – vse to je pomembno. Catio sicer močno razširi možnosti, a bistvo je naslednje:
dolgo življenje v dolgočasnem okolju ne bi smelo biti cilj.
Katere so najpogostejše napake, ki jih ljudje delajo, ko želijo obogatiti okolje za svojo mačko?
Postavitev mačjega prakaslnika. Pogosto ga vidim postavljenega ob oknu, namesto pred njim. Že majhen premik, da mačka dejansko vidi ven in čuti sonce, naredi veliko razliko. Poleg tega je zelo podcenjena rešitev, da ima mačka v vsakem prostoru, kjer se zadržujete, eno višjo točko za opazovanje.
Kaj loči res dobro mačjo teraso od tiste, ki je le estetsko lepa?
Vsak catio, ki mački omogoča varen dostop na zunanje okolje, je dober. A nekaj stvari je ključnih: mačja vrata, da lahko sama vstopa in izstopa, dovolj vertikalnega prostora za plezanje in lokacija blizu dreves ali grmovja, ki privabljajo ptice in druge živali. Cilj je stimulacija – več kot je je, bolje je.
Kaj lahko naredijo ljudje, ki nimajo prostora ali proračuna za catio?
Polica ob oknu z zanimivim pogledom – idealno z bližnjo krmilnico za ptice. Dodajte stenske police za gibanje v višino, igračo na palici za interaktivno igro in miselne igrače pri hranjenju. Nič od tega ni drago. Potrebna je predvsem namera. Večina mačk živi v okoljih, ki so popolnoma prilagojena ljudem, in že majhne spremembe lahko močno izboljšajo njihov vsakdan.
Se vam zdi, da se odnos ljudi do mačk spreminja?
Da. Prehod od »mačke so hišni ljubljenčki« k »mačke so družinski člani« se je zgodil hitro in je resničen. Ljudje danes veliko več vlagajo v okolje in dobro počutje svojih mačk kot pred 15 ali 20 leti. Ko sem začel, industrija catio praktično ni obstajala – danes pa je to že pravi trg. Še vedno je veliko prostora za izboljšave, a smer je prava.
Če bi lahko pri lastnikih mačk čez noč spremenili eno navado, katera bi to bila?
Da nehajo vedenjske težave dojemati kot »slab značaj«. Praskanje pohištva, skrivanje, pretepi, opravljanje potrebe izven stranišča – to je komunikacija. Skoraj nikoli ni maščevanje.
Če iz »moja mačka je problematična« preidemo na »moja mačka mi nekaj sporoča«, se celoten odnos spremeni.
Kaj je to ‘Catio’ in zakaj so mačje ograde na prostem vse bolj priljubljene?
