Na ta vprašanja želi odgovoriti ena največjih raziskav živalskega mišljenja na svetu. V njej sodeluje že več kot 10.000 psov in okoli 700 mačk iz 47 držav, znanstveniki pa skušajo bolje razumeti, kako naše živali dojemajo svet, rešujejo težave, komunicirajo z ljudmi in sprejemajo odločitve.
Čeprav psi in mačke živijo ob človeku že tisočletja, znanstveniki še vedno odkrivajo nove podrobnosti o njihovem razmišljanju.
Raziskovalce zanima, kako živali razumejo človeške geste in besede, ali prepoznajo naša čustva, kako rešujejo probleme, kako sprejemajo odločitve in kako se učijo iz izkušenj. Projekt vodi Comparative Cognition Lab na ameriški univerzi UC San Diego.
Za razliko od številnih starejših raziskav živali večinoma ne opazujejo v laboratoriju, ampak v okolju, kjer živijo vsak dan.
Lastniki s pomočjo navodil raziskovalcev izvajajo preproste naloge, odgovarjajo na vprašalnike ali posnamejo vedenje svojih živali. Tako raziskovalci dobijo vpogled v vedenje psov in mačk v njihovem naravnem okolju, kjer se običajno počutijo bolj sproščeno.
Po besedah vodje raziskave, profesorja Federica Rossana, lahko takšen pristop ponudi bolj realistične odgovore kot opazovanje živali v neznanem okolju.
Več kot 10.000 psov
Projekt je v nekaj letih prerasel v eno največjih raziskav živalskega mišljenja doslej.
Po podatkih raziskovalne skupine sodeluje več kot 10.000 psov in približno 700 mačk iz 47 držav, število sodelujočih pa se še povečuje.
Prav velik obseg raziskave omogoča primerjavo živali različnih pasem, starosti, življenjskih okolij in načinov življenja. Raziskovalci upajo, da bodo tako lažje razumeli, kako na vedenje vplivajo genetika, izkušnje in odnos z ljudmi.
Komunikacija z gumbi
Posebno zanimanje vzbujajo tudi psi in mačke, ki za sporazumevanje uporabljajo komunikacijske gumbe z vnaprej posnetimi besedami. Znanstveniki želijo ugotoviti, ali živali z njimi res izražajo svoje želje ali pa se zgolj naučijo povezave med pritiskom na gumb in nagrado.
Razumevanje živalskega mišljenja ni zanimivo le za znanstvenike
Boljše poznavanje tega, kako psi in mačke razmišljajo, zaznavajo okolico ter komunicirajo z ljudmi, lahko pomaga pri šolanju, preprečevanju vedenjskih težav, izboljšanju dobrobiti živali in celo pri razvoju novih načinov sporazumevanja med ljudmi in njihovimi živalmi.
Čeprav raziskovalci poudarjajo, da še zdaleč ne znamo “brati misli” psov in mačk, je jasno, da njihove kognitivne sposobnosti presegajo marsikatero predstavo iz preteklosti. Prav zato želijo zbrati čim več podatkov iz resničnega življenja in tako bolje razumeti, kako naši štirinožni spremljevalci doživljajo svet okoli sebe.
Več o razumevanju vedenja pa tule:
Kaj pomenijo mačje navade – razkrivamo vedenje mačk (10. del: Praskanje kavča)
