Snežno bel kožuh, modre oči ali celo eno modro in eno rumeno oko ji dajejo skoraj pravljičen videz. A za to podobo se skriva ena najbolj zanimivih zgodb mačje genetike.
Bela dlaka pri mačkah namreč ni le vprašanje videza. Isti geni, ki vplivajo na barvo kožuha, lahko vplivajo tudi na barvo oči, razvoj sluha in občutljivost kože na sonce. Prav zato veterinarji beli barvi posvečajo precej več pozornosti.
Večina popolnoma belih mačk svojo pravo barvo pravzaprav skriva. Za njihov videz je pogosto odgovoren tako imenovani dominantni beli gen (W), ki prekrije vse druge gene za barvo dlake. Zaradi tega je mačka navzven popolnoma bela, čeprav je lahko genetsko črna, rdeča, tigrasta ali celo trikolorka.
To pomeni, da zunanjost ne razkriva vedno genetskega zapisa živali. Strokovnjaki zbirke OMIA (Online Mendelian Inheritance in Animals) pojasnjujejo, da dominantni beli gen deluje kot nekakšna “maska”, ki zakrije osnovno barvo kožuha.
stock.adobe.com
Primer: Kaj se zgodi, če se parita bela mačka in črn maček?
Če bela mačka nosi dominantni beli gen, lahko nekateri mladiči podedujejo belo dlako, drugi pa ne. Med mladiči se lahko pojavijo črne, tigraste, rdeče ali drugače obarvane mačke, odvisno od genov obeh staršev.
Zato videz staršev pogosto ni dovolj za napoved videza mladičev. Vzreditelji pri načrtovanju paritev zato upoštevajo tudi rodovnike in genetsko ozadje živali, ne le njihovo barvo.
Kako je z barvo dlake povezana barva oči?
Barvo oči določa isti pigment, ki vpliva tudi na barvo dlake.
Če je pigmenta v šarenici zelo malo ali ga ni, so oči modre. Če ga je več, postanejo rumene, zelene ali jantarne.
Pri belih mačkah se razmeroma pogosto pojavlja tudi heterokromija – pojav, pri katerem je eno oko modro, drugo pa rumeno ali zeleno. Gre za povsem naravno genetsko posebnost in ne za bolezen.
stock.adobe.com
So vse bele mačke res gluhe?
Prav povezava med belo dlako in prirojeno naglušnostjo je ena najbolje raziskanih na področju veterinarske genetike.
Razlog ni v modrih očeh, kot pogosto zmotno mislimo. Težava je povezana z melanociti – pigmentnimi celicami, ki poleg kože in oči sodelujejo tudi pri normalnem razvoju notranjega ušesa.
Če jih je v notranjem ušesu premalo ali jih ni, se slušni organ ne razvije pravilno, posledica pa je prirojena gluhost.
Raziskave kažejo, da je tveganje največje pri belih mačkah z obema modrima očesoma. Nekoliko manjše je pri belih mačkah z enim modrim in enim rumenim očesom. Pri teh je lahko prizadeto celo samo uho na strani modrega očesa.
stock.adobe.com
Pomembno pa je poudariti, da to ne velja za vse bele mačke. Številne z modrimi očmi slišijo povsem normalno, številne bele mačke z rumenimi ali zelenimi očmi pa nikoli nimajo težav s sluhom.
Veterinar lahko sluh zanesljivo preveri z BAER-testom.
Ali so bele mačke bolj občutljive na sonce?
To drži – predvsem tiste z nepigmentirano kožo. Pigment kože predstavlja naravno zaščito pred ultravijoličnim sevanjem. Ker ga imajo bele mačke pogosto manj, so najbolj izpostavljeni deli telesa – predvsem nos, robovi uhljev in veke – občutljivejši za sončne opekline in tudi na razvoj raka.
Pri posebej občutljivih živalih lahko veterinar priporoči tudi zaščitne kreme, namenjene živalim.
stock.adobe.com
Dolgotrajna izpostavljenost sončnim žarkom pri belih mačkah ni povezana le z opeklinami.
Veterinarska literatura že dolgo opozarja, da imajo bele mačke, predvsem tiste z belimi uhlji in svetlim nosom, večje tveganje za razvoj ploščatoceličnega karcinoma kože. Ta se najpogosteje pojavi prav na delih telesa, ki so najmanj poraščeni z dlako in najbolj izpostavljeni soncu.
Zgodnje spremembe so lahko videti kot majhne ranice, kraste ali mesta, ki se kljub zdravljenju ne zacelijo.
Veterinarji zato svetujejo, da lastniki takšnih sprememb ne spregledajo.
Poletno sonce in beli psi: ali barva dlake poveča tveganje za kožnega raka?
